| Nom du tissu | Tissu de plongée |
| Tissu également connu sous le nom de | Néoprène, polychloroprène, caoutchouc chloroprène, mode plongée |
| Composition du tissu | Polymérisation synthétique du chloroprène |
| Respirabilité du tissu | Zéro respirabilité |
| Capacités d'évacuation de l'humidité | Aucun |
| Capacités de rétention de chaleur | Haut |
| Capacité d'étirement (donner) | Haut |
| Sujet au boulochage/bulles | Moyen |
| Pays où le tissu a été produit pour la première fois | USA |
| Aujourd’hui, le plus grand pays exportateur/producteur | États-Unis et Chine |
| Températures de lavage recommandées | Froid |
| Couramment utilisé dans | Équipement de plongée, robes, jupes, chemisiers, leggings, maillots de bain, housses pour ordinateurs portables, housses de siège, étuis pour appareils photo |
Qu’est-ce que le tissu de plongée ?
Le terme “tissu de plongée” est couramment utilisé pour désigner le néoprène, un type de textile synthétique. Le néoprène a été initialement développé par DuPont Corporation, un acteur majeur dans l'innovation de nouveaux produits à l'échelle mondiale. Outre le néoprène, DuPont est responsable de la création d'autres produits emblématiques tels que le nylon. Bien que connu pour ses avancées dans l'industrie textile, DuPont a également développé une gamme de produits en dehors de ce domaine.
Le néoprène a été initialement créé pour remplacer le caoutchouc dans les années 1930, lorsque l'approvisionnement mondial en caoutchouc naturel se raréfiait. À l’époque, le caoutchouc ne pouvait être obtenu qu’en récoltant un type d’arbre particulier, et le début de la Seconde Guerre mondiale a accru la demande de caoutchouc, mettant à rude épreuve les approvisionnements mondiaux. Cela a incité DuPont et d’autres grandes sociétés à rechercher un substitut viable, conduisant finalement au développement du néoprène comme alternative synthétique au caoutchouc.
Parmi les nombreux textiles synthétiques créés par DuPont, le néoprène est apparu comme le substitut le plus efficace au caoutchouc. Le néoprène est en fait un nom de marque pour le composé de caoutchouc synthétique polychloroprène, développé par DuPont. En raison de sa capacité à remplacer le caoutchouc naturel dans divers contextes, cette substance est également connue sous le nom de caoutchouc chloroprène.
Après la guerre, il est devenu évident que le néoprène avait de nombreuses applications au-delà des équipements militaires. L’une de ces utilisations était la fabrication de combinaisons de plongée, qui ont rapidement gagné en popularité parmi les surfeurs et les plongeurs en raison des excellentes propriétés isolantes et imperméables du néoprène. Depuis lors, le néoprène est devenu un matériau de base dans l’industrie du sport, notamment dans la production de combinaisons de plongée, de gants et autres équipements de protection.
L’un des principaux problèmes des équipements de plongée sous-marine à l’époque était le manque de matériaux imperméables efficaces. La plupart des tissus utilisés dans les combinaisons de plongée étaient perméables à l'eau, ce qui pouvait entraîner un inconfort, voire une hypothermie. Le néoprène, quant à lui, crée une barrière totale d'eau entre la peau et l'environnement, ce qui en fait un matériau idéal pour l'équipement de plongée sous-marine. Sa capacité à garder celui qui le porte au chaud et au sec dans les environnements d'eau froide en a fait un matériau privilégié pour les combinaisons de plongée et autres équipements de protection utilisés dans les sports nautiques.
Bien que le néoprène soit un matériau populaire pour les équipements de plongée sous-marine en raison de ses propriétés imperméables, ces mêmes propriétés peuvent constituer un inconvénient dans le monde de l'habillement. Le néoprène n'est pas respirant, ce qui signifie que toute sueur ou humidité qui s'accumule entre la peau et le matériau restera emprisonnée jusqu'à ce que le vêtement soit retiré. Ce manque de respirabilité peut entraîner des inconforts et des irritations cutanées, notamment dans les environnements chauds et humides. En conséquence, le néoprène n'est pas un matériau idéal pour les vêtements de tous les jours et est principalement utilisé dans des applications spécialisées où ses propriétés uniques sont nécessaires, comme dans les sports nautiques et les équipements de protection.
Le manque de respirabilité du néoprène le rend impropre aux vêtements moulants couvrant une grande partie du corps. L’incapacité du matériau à permettre à l’air de circuler peut entraîner un inconfort et une surchauffe. Même si son élasticité en ferait un matériau idéal pour les vêtements de sport moulants, le manque de respirabilité nuit considérablement à cet avantage. En conséquence, le néoprène n'est généralement utilisé que dans des vêtements amples ou dans des applications spécialisées où ses propriétés uniques sont nécessaires, comme dans les combinaisons de plongée ou autres équipements de protection.
Comment est fabriqué le tissu de plongée ?
Le chloroprène, le matériau de base du néoprène, est un monomère incolore qui peut être produit de deux manières différentes. Dans un processus, les composés de base utilisés pour fabriquer le chloroprène réagissent avec le butadiène, qui est dérivé du pétrole. Dans l’autre procédé, ces composés de base réagissent avec un dérivé calcaire. Les deux processus de production impliquent plusieurs réactions chimiques et étapes pour créer le monomère chloroprène final, qui est ensuite traité pour créer du néoprène.
Le chloroprène dérivé du pétrole et du calcaire subit un processus appelé polymérisation en émulsion radicalaire pour créer le polymère polychloroprène. Ce processus consiste à ajouter des radicaux libres au monomère chloroprène pour initier une réaction en chaîne aboutissant à la formation d'un polymère. Le polymère polychloroprène résultant est généralement à l’état liquide et est livré aux usines textiles sous cette forme. Le polychloroprène liquide peut ensuite être utilisé pour enduire des tissus, ou il peut être transformé en feuilles solides destinées à diverses applications, notamment la fabrication de combinaisons de plongée, de gants et d'autres équipements de protection.
Une fois arrivé à l'usine, leprocessus de production est le même pour le calcaire et le polychloroprène de pétrole. Ce textile est produit sur une chaîne d’assemblage et ne peut être produit qu’avec des équipements industriels.
Tout d’abord, le fabricant de textile ajoute tous les additifs souhaités pour produire un certain résultat. Des additifs peuvent être utilisés pour augmenter l'élasticité, par exemple, ou ils peuvent être ajoutés pour améliorer la résistance au feu.
Une fois ces additifs en place, la substance est transférée dans un immense mélangeur. Ce mélangeur est placé dans un four industriel, puis le produit est cuit. Une fois retiré du mélangeur, le caoutchouc chloroprène durci se présente sous la forme d’un pain mesurant environ deux pieds de haut et huit pieds de large.
Ce caoutchouc cuit est ensuite laissé refroidir, puis passé dans une machine à trancher. Cette trancheuse peut trancher du polychloroprène en différentes largeurs ; par exemple, un tissu d'environ 2 millimètres de largeur peut être cousu avec une machine à coudre domestique, mais les machines industrielles peuvent traiter du tissu en polychloroprène d'une largeur allant jusqu'à 7 millimètres. En moyenne, ce tissu est coupé dans des largeurs comprises entre 3 et 5 millimètres.
Chacune de ces fines feuilles a à peu près la taille d’une feuille de contreplaqué et est placée l’une après l’autre sur un grand tapis roulant. Les feuilles sont ensuite pulvérisées avec un époxy spécial et laminées avec une forme modifiée de nylon. Une fois le nylon séché, le chloroprène aura une élasticité accrue.
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Le caoutchouc synthétique fini est ensuite trié par épaisseur et chargé sur des palettes pour être expédié aux fabricants de vêtements, d'équipements de plongée ou de combinaisons humides. Une fois qu’une palette de ces feuilles arrive dans une usine textile, le fabricant crée une pile d’environ 10 à 15 feuilles. Le motif d'une combinaison de plongée ou d'un autre type de vêtement est ensuite tracé sur la feuille supérieure avec un crayon, et une machine à scier coupe autour du motif. Selon le type de produit final créé, ce processus peut être effectué plusieurs fois pour la même pile.
Dans le cas des équipements de plongée, les modèles prédécoupés sont ensuite ornés d'autocollants et équipés de fermetures éclair, de poches et de tout autre type de matériel ajouté nécessaire. Un type spécial de ciment est utilisé pour relier des morceaux séparés de caoutchouc chloroprène, puis le produit final est cousu avec une machine à coudre industrielle. Enfin, le produit fini est lavé et inspecté pour déceler tout défaut.
Comment le tissu de plongée est-il utilisé ?
Le tissu en polychloroprène est largement utilisé dans diverses applications grand public et industrielles. Par exemple, ce type de textile est couramment utilisé dans le domaine médical sous diverses formes. Les gants en néoprène sont devenus de plus en plus courants à mesure que l'industrie médicale est devenue plus sensible aux besoins des patients allergiques au latex, et ce tissu est fréquemment utilisé comme rembourrage dans les étuis utilisés pour les instruments médicaux.
Cette substance est également utilisée dans des applications militaires et de transport. Les joints en néoprène sont excellents pour sceller les fenêtres et les boîtiers électriques, et ils sont également utilisés comme isolateurs de bruit dans les transformateurs de puissance. De plus, cette substance est utilisée pour fabriquer des joints d’amortisseurs, des cache-tuyaux et des courroies de transmission de puissance. Le néoprène est même utilisé pour fabriquer divers composants utilisés sur la Station spatiale internationale (ISS) et dans d'autres engins spatiaux.
La capacité du néoprène à isoler de la chaleur ou du froid ainsi qu’à repousser l’eau a conduit à l’essor précoce de cette substance en tant que matériau de combinaison humide. Avant l’avènement du néoprène, les plongeurs étaient obligés d’utiliser des engins complexes qui limitaient les mouvements et le temps qu’ils pouvaient passer sous l’eau. Cependant, le succès de ce tissu dans les équipements de plongée a progressivement conduit à son utilisation dans les combinaisons humides des surfeurs vivant dans des climats plus froids. Aujourd'hui, presque toutes les combinaisons de plongée et de plongée sont fabriquées en néoprène ou dans un tissu générique similaire.
Il est intéressant de noter que le néoprène a récemment fait des vagues dans l’industrie de la mode. Ce tissu étant moulant, il est populaire auprès des jeunes femmes et a été salué comme un matériau d'été idéal par les magazines de mode. Ce tissu est également couramment utilisé dans les maillots de bain. Au-delà des vêtements, le néoprène est utilisé dans les biens de consommation générale comme les étuis pour appareils électroniques et les housses pour sièges d'auto.
Où le tissu de plongée est-il produit ?
Alors que les États-Unis sont le seul producteur de néoprène, la Chine est le plus grand producteur de caoutchouc chloroprène. Puisque le néoprène est simplement un nom commercial de caoutchouc chloroprène, on peut affirmer avec certitude que la Chine est le plus grand producteur de ce produit, mais techniquement, les États-Unis sont le plus grand (et le seul) producteur de néoprène de marque.
Cependant, certains deles plus grandes entreprises qui produisent cette substance ne sont situés ni aux États-Unis ni en Chine. Par exemple, ARLANXEO Holding B.V. est basée aux Pays-Bas, Deka Co., Ltd. a son siège au Japon et Zenith Industrial Rubber Products Pvt. Ltd. est basée en Inde. Bien que le Japon soit un pays dont les exportations majeures sont limitées, le caoutchouc chloroprène en fait partie, et certains des plus grands acteurs de cette industrie sont japonais.
Combien coûte le tissu de plongée ?
En général, les tissus en néoprène et autres tissus en polychloroprène sont un peu plus chers que les autres types de matériaux synthétiques. Vendu en vrac, ce matériau est moins cher ; le prix moyen par feuille pour dix feuilles ou moins est d'environ 50 à 60 dollars, mais ce prix descend à 20 à 30 dollars lorsque 100 feuilles ou plus sont achetées.
Différents types de tissus en polychloroprène coûtent également des montants différents. En raison du prestige et des normes de qualité élevées exigées par cette société, le néoprène fabriqué par DuPont est généralement plus cher que les formes génériques de caoutchouc chloroprène fabriquées par différentes sociétés.
De plus, les tissus en chloroprène à base de calcaire peuvent être plus chers que les tissus à base de pétrole en raison de leurs avantages environnementaux perçus. Cependant, le coût de production du polychloroprène à base de calcaire diminuera à mesure que de plus en plus d'entreprises adopteront cette méthode pour produire leurs tissus.
Au niveau du consommateur final, les produits en polychloroprène sont nettement plus chers que les produits fabriqués avec d'autres matériaux synthétiques comme nylon ou en polyester. Cette augmentation de prix est en partie attribuable au fait que les combinaisons de plongée et les équipements de plongée sont généralement considérés comme des équipements de niche.
Il est relativement coûteux de coudre, de coller et de préparer autrement ces types de produits pour les consommateurs, et de nombreuses entreprises qui fabriquent ces produits bénéficient de marges relativement élevées en raison des prix élevés que les amateurs aquatiques sont prêts à payer pour ce type de vêtements. Cependant, d'autres types de vêtements fabriqués avec du néoprène ou des substances similaires peuvent être proches du même prix que polyester ou du nylon au niveau du consommateur.
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Quels sont les différents types de tissus de plongée ?
Il existe deux grandes variantes de ce type de tissu :
• Polychloroprène à base de pétrole : ce type de caoutchouc chloroprène est la forme originale créée par DuPont dans les années 1930, et tous les tissus de plongée étiquetés “Néoprène” est du polychloroprène à base de pétrole. Son chloroprène est créé avec du butadiène, qui est un dérivé d'un combustible fossile. Cette forme de polychloroprène n’est pas durable car elle est dérivée du pétrole et elle est également inférieure au polychloroprène dérivé du calcaire.
• Polychloroprène à base de calcaire : Cette forme de polychloroprène n'a été développée que récemment. Contrairement au polychloroprène à base de butadiène, le chloroprène utilisé pour fabriquer ce polymère est fabriqué à l'aide d'un produit chimique dérivé du calcaire, ce qui rend le polychloroprène à base de calcaire plus durable que le néoprène.
Même s’il faudra des millions et des millions d’années à la Terre pour produire davantage de pétrole, elle produit constamment davantage de calcaire, ce qui signifie que l’obtention du caoutchouc chloroprène par cette méthode est plus respectueuse de l’environnement. De plus, les surfeurs et les plongeurs rapportent que le caoutchouc chloroprène dérivé du calcaire est plus confortable que le caoutchouc chloroprène dérivé du pétrole en raison de sa structure à cellules fermées de plus haute densité.
Quel est l'impact du tissu de plongée sur l'environnement ?
Le degré d'impact du tissu de plongée sur l'environnement dépend du type de néoprène fabriqué. La production de caoutchouc chloroprène à base de pétrole, par exemple, consomme une ressource limitée et produit des déchets qui ne sont souvent pas éliminés correctement.
La production de caoutchouc chloroprène à base de calcaire est cependant légèrement meilleure pour l'environnement. Le calcaire n’est pas aussi rare que le pétrole et peut être obtenu plus facilement que ce combustible fossile.
Toutefois, les deux types de polychloroprène ne sont pas biodégradables. Par conséquent, une fois rejetés, le néoprène ou le chloroprène à base de calcaire reste dans l’environnement en tant que polluant. Il faudra peut-être des milliers, voire des millions d'années, pour que le caoutchouc chloroprène soit réabsorbé dans l'environnement, et entre-temps, ce tissu aura bloqué les cours d'eau, rempli les forêts et eu un impact sur de nombreux autres écosystèmes à travers le monde.
Divers polluants sont également créés lors du processus de fabrication du polychloroprène. Toutefois, si les processus de fabrication appropriés sont suivis, il est possible d’atténuer l’impact de ces produits chimiques toxiques sur l’environnement.
Certifications de tissu de plongée disponibles
Diverses certifications peuvent être attribuées au tissu en polychloroprène. Ce type de textile étant synthétique, il n'est pas possible que le caoutchouc chloroprène soit certifié biologique, mais certaines certifications sont proposées si ce textile répond aux normes générales de production du polychloroprène.
Si le tissu en polychloroprène répond par exemple à certaines normes de fabrication de base, il est éligible àOIN 9001 certification, offerte par l’Organisation internationale de normalisation. Cet organisme propose égalementOIN 13485 certification for chloroprene rubber textiles that are used for medical equipment.
